Applications GTD en achat unique : le calcul que personne ne fait

Ce que l’on cherche vraiment

« Application GTD en un seul paiement » fait partie de ces recherches qui en disent plus qu’elles ne demandent. Celui qui la tape a rarement un avis arrêté sur les modèles économiques. Ce qu’il a, c’est une expérience concrète : quatre ou cinq petites cotisations qui se prélèvent toutes seules chaque mois, à des dates différentes, sans que personne ne décide rien ; et une application d’organisation qui, si elle s’arrête, emporte tout le système avec elle.

Ce sont deux peurs différentes, et il vaut la peine de les séparer, car une seule se règle en payant une fois.

La première, c’est le goutte-à-goutte : ne pas vouloir un abonnement de plus. C’est une question de somme totale, et elle se règle en regardant la somme totale.

La seconde, c’est la prise d’otage : ne pas vouloir qu’un prélèvement refusé vous coupe l’accès à votre propre inventaire d’engagements. Celle-là n’a rien à voir avec le modèle économique. Elle dépend de l’endroit où vivent vos données. Il existe des applications en achat unique qui gardent tout sur leur serveur, et des abonnements sans aucun serveur. Le modèle ne vous dit rien ; l’architecture vous dit tout.

Ce que coûte aujourd’hui une application GTD en achat unique

Les bien faites se situent entre 45 et 80 €, et ce prix est le plus souvent par plateforme. Installer le système sur l’iPhone, l’iPad et le Mac peut dépasser la centaine d’euros d’un coup.

Ce n’est pas de l’abus, c’est l’arithmétique du modèle : si l’on n’encaisse qu’une fois, cette fois-là doit financer les années à venir, d’où un chiffre de départ élevé. L’acheteur paie d’avance une maintenance qui n’a pas encore eu lieu.

Le calcul sur dix ans

C’est la comparaison que presque personne ne fait, parce qu’elle oblige à choisir un horizon. Prenons dix ans, ce que dure vraiment un système d’organisation quand il fonctionne.

• Achat unique à 45 € : 45 €. Un abonnement à 4,99 € par an atteint ce chiffre vers la neuvième année.
• Achat unique à 80 € : 80 €. Le même abonnement met plus de quinze ans à l’égaler.
• 45 € par plateforme sur trois appareils : 135 €, et l’abonnement bon marché ne le rattrape ni cette décennie ni la suivante.

Vient maintenant la partie gênante. Presque aucune application en achat unique ne l’est encore dix ans plus tard. L’usage, c’est une version majeure payante tous les deux ou trois ans, parfois à tarif réduit pour les anciens acheteurs. Si cela arrive trois fois dans la décennie, le paiement unique réel n’était pas de 45 € mais de bien plus de cent — avec en prime l’incertitude de ne pas savoir quand tombera le suivant.

La conclusion n’est pas que l’achat unique serait une arnaque. C’est que « un seul paiement » décrit la première transaction, pas le coût du système.

Ce qu’un paiement unique n’achète pas

Une application n’est pas un objet fini. C’est quelque chose qu’il faut maintenir en vie face à un système d’exploitation qui bouge chaque année : nouveaux écrans, nouvelles autorisations, fonctions retirées, un langage qui évolue, du matériel neuf chaque septembre.

Ce travail se paie tous les ans, et un paiement unique le finance pendant exactement zéro année. D’où les deux issues classiques : publier une application neuve tous les deux ans — un abonnement sous un plus mauvais nom, avec migration à la main — ou cesser de la maintenir.

La seconde est celle qui fait vraiment mal. Une application de tâches abandonnée ne casse pas le jour où on l’abandonne. Elle casse deux automnes plus tard, à une mise à jour du système, quand elle contient déjà six ans de projets.

Quand l’achat unique est le bon choix

Il y a des cas clairs, et il est juste de les nommer.

Si l’application fait une chose délimitée qui ne va pas changer — une calculatrice, un convertisseur, un petit utilitaire —, l’achat unique convient parfaitement : il n’y a pas de maintenance continue à financer parce qu’il n’y a pas de surface qui bouge.

Si vous avez besoin de la certitude que la dépense ne se répète pas, par budget ou par principe, c’est une raison légitime et elle n’a pas besoin d’un tableur pour se justifier.

Et si l’application est en achat unique et garde vos données sur votre appareil dans un format ouvert, vous avez le meilleur des deux mondes : même abandonnée, vos données lui survivent.

L’achat unique devient un mauvais achat dans le cas inverse : une grosse application, avec sa propre synchronisation, qui promet de se maintenir pour toujours avec ce que vous lui avez versé un après-midi de 2021.

Les cinq questions qui font vraiment le tri

Elles valent pour n’importe quelle application GTD, en achat unique ou par abonnement, y compris la nôtre.

1. Où vivent mes données ? Sur mon appareil et dans mon compte, ou dans la base de données de l’éditeur. C’est la question qui décide si quelqu’un peut vous prendre en otage.
2. Que se passe-t-il exactement si j’arrête de payer, ou si l’application est abandonnée ? Lecture seule ? Verrouillage ? Export ? Vers un format qui serve ailleurs ?
3. Quelle part de ce que je paie est une infrastructure que j’utilise ? Sans version web, sans collaboration et sans compte propre, la réponse honnête est « presque rien », et cela devrait se voir sur le prix.
4. Combien de temps dure l’essai, et va-t-il jusqu’à couvrir une mauvaise semaine ? Un système d’organisation se juge quand la semaine dérape, et cela n’arrive pas en sept jours.
5. Le prix peut-il maintenir l’application pendant dix ans ? Ni un paiement unique qui finance zéro année, ni une cotisation intenable soutenue par de l’argent d’investisseurs.

Si une application répond bien aux deux premières, le modèle de paiement cesse d’être le risque qu’il semblait être.

Où se situe Olena

Olena n’est pas en achat unique, et nous n’allons pas prétendre le contraire. C’est un abonnement à 4,99 € par an, avec une année entière d’essai du produit complet avant de payer quoi que ce soit.

Ce qu’elle fait, en revanche, c’est supprimer les deux raisons qui poussent à chercher l’achat unique.

Le chiffre. À ce prix, une décennie d’Olena coûte moins que beaucoup d’achats « pour toujours » sur une seule plateforme — et celle d’Olena couvre l’iPhone, l’iPad et le Mac. Il n’y a pas de mise à niveau payante tous les deux ans, parce qu’il n’y a pas de versions à vendre : il y a une application, entretenue.

La prise d’otage. Il n’y a pas de serveur Olena, donc rien dont on puisse vous exclure. Vos données vivent sur votre appareil et dans votre conteneur iCloud privé, et si l’abonnement expire l’application passe en lecture seule : vous voyez toujours tout, et vous pouvez tout exporter dans un fichier .json daté. C’est détaillé dans le guide sur son fonctionnement sans serveurs.

Et si nous pouvons demander si peu, c’est précisément pour cette raison : sans serveurs, pas de facture mensuelle qui pousse le prix vers le haut. Le calcul complet est dans le guide sur les abonnements de productivité.

Si après tout cela vous voulez toujours un achat unique, c’est une préférence parfaitement raisonnable et il existe des applications qui la servent bien. Cela vaut simplement la peine de décider avec le calcul sur dix ans sous les yeux, plutôt qu’avec celui du premier après-midi.